阅读也是皇帝形象的
环。从皇帝阅读及答复信件的方式，就可以推敲的格。卡利古拉显然致案牍劳形──犹太（Judaea）行政官信，提了并想听的建议（亦即就在耶路撒冷圣殿为自己立像事，希望三思），而看信的表明显悦。据说，另名行政官发文供御览时，在这封皇帝必会自阅读的信件中犯了低级的拼字错误，结果被奥古斯都开除了（如果皇帝未自阅览，怎么可能点错误？）这么开除，无疑就显得多卖学问，却也透有那么点虚伪，毕竟都说自己本就是个拼字怪客。据说风亮节的马可．奥里略读到封描写斯米纳（Smyrna，今伊兹密尔〔Izmir〕）因地震而受创严重的信时，怆然泪：「读到『西风吹，彷佛吹片荒漠』这句时，立刻泪洒纸页」，并马承诺提供重建经费。
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难怪毫起眼的罗马金属制尖笔（stylus）会成为皇帝的标准备之。外总想象皇帝手中定有枝笔。利乌斯．西泽曾试图用随尖笔，抵挡客手持的匕首。而尖笔也是图密善令作呕的休闲娱乐──串苍蝇──所选用的武器。盖曾将严重的「笔伤」案例汇整成文，在文中提及哈德良有回在盛怒之，用尖笔戳穿了名隶的眼睛。久，懊悔的哈德良问这名隶希望得到什么以为补偿，隶直回「还眼睛」，哈德良听更是愧难当。反正，有皇帝就有笔，有笔就有皇帝。
当然，家也都预设皇帝确实会用那些笔书写（除非是述）。外界会把奉皇帝之名所写的字句，视为皇帝自己所说、自己所写，当然少数圈知并非如此。们批评这些千篇律的回复容时，批评的并是康茂德的书记，而是康茂德本。
正因为如此，皇帝的回复才会频繁现在帝国各城市，铭刻在石头或青铜素材示众。虽然有能读懂这些文字的并多（现代对于罗马帝国男识字率的估计，通常落在百分之二十），但见这些告示就如见皇帝临。也正因为如此，但凡公然暗示这些皇帝所言（文字或述皆然）并非皇帝本，就能当作种皇帝的武器，效果近似于战的统治权。例如年的尼罗曾遭抹黑，说在继克劳狄乌斯葬礼发表的悼词，其实是的老师塞涅卡所写──塔西陀打趣说，尼罗是第个需「借用文采」的皇帝。皇帝利安乐于恶意嘲笑图拉真，理跟抹黑尼罗如辙：听说图拉真实在很懒，甚至到了友卢奇乌斯．利基尼乌斯．苏拉（Lucius Licinius Sura）替写演讲稿的地步（这跟普林尼中那个很是责的图拉真，相去实在可以里计）。这正是帝国文化的另项重的虚构叙事，另种视角的责无旁贷──但凡得到皇帝回复的，都会理所当然认为这是皇帝本写给自己的。「皇帝」所写或所言，即为皇帝。
由而
From the bottom up
会以铭文记录皇帝对于请愿的回复的，通常是地方社群，有时候也有个，而铭文所呈现的形象多是勤恳仁君。比方说，意利小城法雷里奥（Falerio）把图密善的答复刻在青铜片示众，容表示在法雷里奥与邻近城镇费尔姆（Firmum）的期土地纠纷中，裁定对法雷里奥有利的结果（这位皇帝〔或是的哪个属〕挖了数十年奥古斯都曾的裁断，似乎事那时就有定论了）。北非的小村庄里可见另篇文，记录了康茂德对群佃农的支持──由于派驻当地的罗马官员偕其同剥削们，仅涨地租，还派批士兵殴打们，们这才愤而诉）。有些地方甚至是把所有文件律铭刻示众。例如阿芙萝黛西雅（Aphrodisias，位于今土耳其，市名取自女神阿芙萝黛蒂）剧场入有面墙，墙面的石材刻了各种文件，例如自皇帝、元老院或其它的信件，其中包括阿芙萝黛西雅使团请皇帝立刻免除某种税（容详）之，皇帝所的正面响应。
51. 阿芙萝黛西雅「档案墙」局部。此举相当于公开展现这座城镇与罗马当局的关系──墙铭刻的，可都是皇帝函的副本。
这类铭文给种印象，彷佛帝国里得偿宿愿，争议平歇，案件解决，请愿得到皇帝（应该说名义）首肯。确实有些持会吵有糖吃的度。但证据确实倾向于请愿成功的比较会留纪录。遭到绝或鲁对待的，会选择把自己的失败形诸文字公诸于世。费尔姆可能把图密善所的、有利于法雷里奥的仲裁铭刻的。们之所以晓得利薇雅站在萨斯那方，试图手预，是因为们的对手──即阿芙萝黛西雅──示了奥古斯都的信件──想必风得意。而斯卡普托帕拉会把请愿及回复容全文公开，意味着们本就把目标设定在让地方当局以「急件」的层级理。
何况在罗马帝国里，多数碰问题的就算无应付，那样的无也没法传到那么的层级。对罗马世界的多数住民说，无论于何等热中，直接达天听的机会仍然渺茫到有如幻觉。斐洛有悟，毕竟统治者捉定，纵然提请仲裁的面广、资源足、心意坚，都是件难事。争取皇帝圣允时，就连备知识、有经验的也会到焦虑，而这种心理也反映在传世至今的古代则中，其中对于争取皇帝支持的方法有详的建议。举个例子，假如希望皇帝派赈济遭逢天灾的城市，那该怎么说才好呢？答案是：赞美多么慈悲，说是天派凡救苦救难，生描述城镇受灾的景象，在脑海唤全城民祈怜悯的画面。可惜对多数民或寻常的社群说，们本可能这么会描述，更用提实际还会遇到什么困难。
相较之，旦御驾经所在的地区相对松多了，就近炙的也确实少（所以当年安提阿的伤亡才会如此惨重）。，从遥远的外省发，向在罗马的皇帝告御状，难度可谓更层楼。地方当局有时会从中作梗，们宁可「关起门」办事（至少从亚历山．塞维鲁斯的项裁决，可以反推这种况：的裁决收录在某法律手册中，示意行政官应阻止民众向皇帝告状）。去罗马告状也得耗费量的时间和金钱，往返恐怕需好几个月，而且还得有把相当了解首都运作的况，才能把区区张散页到皇帝手中。打算在哪里呈给皇帝？怎么去？就算是在皇宫好了，知正门在哪里吗？据说有回在公开的「致意」场中，某个男子为了把请愿书呈给奥古斯都而踟蹰已（手去，又收回），奥古斯都于是对开笑，说：「看起好像在试着拿分钱给象」。只名古代文援引此事，证明这位皇帝很有幽默。而故事也把到请愿者对于请愿程序熟悉的话，心会多么恐惧。
提给罗马皇帝的案件有许多看似普通，提请仲裁的看起也像普通，但强烈怀疑实真有如此普通。有时候，利害关系是眼看穿的（对于尼多斯城那件夜壶意外杀案而言，直觉认为，事跟奥古斯都有关）。有时候，提请的显然完全是圈外，而是因为们的脉能触及皇帝的圈子，至少是相去远，才更容易直达天听。斯卡普托帕拉的请愿书透点端倪。这么遥远的村庄，到底怎么让首都听见自己的声音？这都多亏在罗马的个村民。铭文的言明确提到，提请愿书的自斯卡普托帕拉，在该地也有地产，而此当时正在卫军役。
，即使这些可能没有表面那么「普通」，们从部分提给皇帝的案件，以及提给较低阶罗马官员的案件，多少能看生活在帝国、未曾留名历史的们面临了哪些问题。透层峰的视，们得以窥阶级系底端的有多困顿、多绝望。请愿的容有时很离奇，引入胜、意外的采（对现代读者说是如此，但当事恐怕这么认为），举凡为了在敌军行中遭杀害的牛只，或在邻居的地产里捕而引发冲突等。部分请愿的容很常，例如税收、继承、疾病、债务之类的。公元二〇〇年，驻跸埃及的塞普提米乌斯．塞维鲁斯与卡拉卡拉答复了批共十三件事的指示，其中两件事跟借钱有关，三件涉及继承，两件涉及税务，件与孤的监护权有关，还有件则讨论疾病是否可以为规避法律义务的充分条件（有些回复只写着像是「如拟」几个字，完全无法得知原先的问题为何）。，如果们从几个世纪的时间里，最令怨声载、时呼吁皇帝采取行（至少提严正声明）解决的议题，那无非就是官方的通「系」。对于透信件通讯治理的罗马世界说，邮政向是最的争议之。
破规矩的普林尼
Pliny breaks the rules
说到底，问题在于当时的以最底限的，营运个辽阔帝国的基础建设。姑且论军队，综观世界历史，经营政时使用的勤务数最少的帝国正是罗马（帝制中国级官员占比是罗马的二十倍）。所以，从奥古斯都治世起，无论是在帝国境将员或报从甲地传递到乙地，抑或是押犯、现金，乃至于供皇帝观赏的，官方的运输及通讯基本都是委外作业。若是拥有法许可的罗马，就可以直接从旅行路线经的些社群中征用、车驾、住宿和招待。显然会有步滥用：伪造许可证、支付应付的任何费用、远超允许范围的务需等种种颐指气使的行为。
对帝国的众多社群而言，这是国家常剥削的最沿。旦有群鲁、醉醺醺的信差现在所属的城镇，那副光景着实难想象，而这正是斯卡普托帕拉其中部分的怨。数百年，地方民众断抗议，而皇帝们则试图响应。比方说在公元二九年，哈德良声称自己眼目睹当地民受到公平对待，而（重新）实施系列规定以减问题──九九〇年代，此容的铭文莫名地流落到某个土耳其收藏家手中。例如唯有提许可证，否则提供马车；与牲所需的食都付费；除非路因雪而看见，否则得当地带路等。几十年，涅尔瓦已经实质废除意利本土的征用制度，当时铸造的钱币甚至有纪念此事的图样。钱币可见两匹悠闲吃草的骡子，骡子方则是辆倒放的马车，再也需用于官方运输工作。
这件「征用运输制度」（拉丁文的vehiculatio更是言简意赅）的传说，掌到了皇帝权的其中个环节。们显然听见了子民的恳，也了回应。但直到公元五世纪，相同的主题再现，可见们解决问题的努得够。总之，只况有利于己，们也乐得睁只眼闭只眼。普林尼与图拉真书信集的结尾，是这位行政官致信皇帝，说自己的子因祖世，想回意利老家奔丧──虽然纯属私质，完全符发放许可证的规定，但还是准许了份官方许可证。随请皇帝特例许可追认。皇帝的答复是：「没问题，的普林尼」。书信集里收录了百多封信，容显然再三检查务准确，结果最封信呈现的居然是图拉真欣然应允普林尼破通行许可的规定，由此给的安实在是只点点。皇帝们声声说消弭滥权，也耳耳。
52. 涅尔瓦统治时期发行的青铜币，图案设计旨在纪念意利废除征用运输制度。两匹悠闲吃草的骡子，背景则是用拉车的挽，周围写的号很明确：「vehiculatio已在意利废除」。
采取行
Taking the initiative
看看皇帝的邮袋小，难想象皇帝的工作（无论是为，还是奉其名义为之）几乎都是在响应从四面八方涌的请。现代有些史家是持这种看法。们认为，皇帝实质并非主，而是被，与「权在的独裁者」这种崇的形象相去甚远。罗马世界的统治者其实得忙着回信、补破网、听诉苦，还确保自己看起永远副接纳每个、分贵贱的样子。此种观点有些理。所有的政府多少都有被的成分（许多立法源于投诉），而相较于「全能的皇帝弹指间能改世界」的印象，「案牍劳形的皇帝拿着尖笔、忙着授」还更接近真实。同样有误导之嫌的，则是把皇帝或们的幕僚想象成擘划局之，有如现代政府制定期战略方针。们在第章谈到，相较于世其它罗马统治者，建立统治的罗马的奥古斯都，推行的改革计划比们更是「通盘」，而即是，恐怕也未必真如此。至少在执政之初，绝对只在为将数世纪的独裁制设计详的蓝图，对于自短期能否活，也很关心。为即演奏家的，是在世回顾之际，才摇成为战略家。
，奥古斯都座的继任者们可是痴痴等着信件。弗朗托去信马可．奥里略，提点皇帝职责时，还列「对外族君主施」（们会在第八章再讨论这件事），「在元老院为符公共利益之事喉」，以及「匡正公义的法律」。各种倡议与小措施（甚至小至罗马小餐馆的菜单）都跟皇帝有关系，毕竟这切，都关乎「公共利益」。
皇帝的职责有时跟排忧解难有关，公元六〇年代初期的列颠行省，就有件揭此面向的故事。名罗马级官员兼吹哨者写信向皇帝投诉，表示列颠行政官在布狄卡之之，置投降的叛军时手段太残忍。数以千计的信从遥远的行省寄给皇帝，而这名小官的信只是其中之，但重点在于这封信的续，以及引发的系列决策。时任皇帝为尼罗，派遣隶波利克利图斯（Polyclitus）往调查实，看看是否能修补行政官和财政官员之间的裂痕：没有办法。最的结果是，等到有了个顺推舟的机会（场甚严重、只是有失颜面的海军事故），这才摆脱这个行政官，尼罗索指派更温的选取代的职位，总算缓和了局面。
塔西陀在重述这件事时，语调极为负面。认为，级官员本就该告发行政官。波利克利图斯完全是什么调解，对列颠的罗马而言，本是恐怖的化，却是反对士的笑柄，们认为，找个隶承担重任无疑是笑话。而且，所谓温的继任者只是懒散，用「和平的光环」遮掩自己的怠惰无为（很确信，塔西陀希望们注意到继任者的名字图尔利阿努斯〔Turpilianus〕，其实带有「丢脸」的意思）。
53. 布狄卡之发生，向皇帝告发级的吹哨者于列颠，这是巨墓碑的局部（十九世纪在敦土，原宽超两公尺），被驻守敦的罗马当成防御工事的材料。塔西陀说名「利乌斯．克拉斯西奇阿努斯」。而墓碑的第三行可见相对完整的名字，「利乌斯．阿尔卑努斯．克拉斯西奇阿努斯」，暗示可能卢。或许正因为如此，才会对列颠有所同。
