管如此，传统观点与避险立场之间仍有本立场的冲突──传统观点认为，荣誉自军事扩张，民间期幻想罗马的命途是成为「无止境的帝国」（这是弗吉尔在的史诗《艾尼亚斯纪》里让朱庇特神所说的话）。反观避险的立场，多少是在可行范围维持既有领土现状。换句话说，皇帝的形象在扩张与否之间，存在衡突之，是以共和时期以降的传统罗马模子铸的英勇将领，率领麾部队奔赴战场，扩张再扩张；另则是英勇的总指挥官，有效执行护卫任务。想成为「伟的」罗马，却是「伟的」征者，这怎么可能？「皇帝应当开疆拓土」的看法，直都存在于台面。
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全副武装的皇帝雕像，多少掩盖了两种立场之间的裂痕。这些雕像只是为了纪念为军事领袖的角，更是为了取代这种角──所有这些用理石雕凿的半铠甲及战「」，无掩盖了皇帝现实生活中很少着军装的事实。同理，公元二世纪中叶，安敦宁．庇护治世期间之所以在以弗所（位于今土耳其）树立系列描绘罗马战胜「蛮族」（刻划得相当刻板）的壮观雕像，部分也是有意掩饰当时没有这类战事行。这些蛮就是「刻板印象」。们同样注意到，发在公元第和第二世纪的连串军事行，罗马帝国整版图并未扩张太多，而且新领土持有的时间也，但仍然为皇帝提供了足以用于夸、庆祝的胜利。这就是军事的「面子工程」，而这种「面子」必然造成方的伤亡。
胜利！
Victory!
们现在几乎无法重建皇帝决定采取军事行的决策程。宫组织虽然有财务或请愿部门，但没有战争局。现代军事育组织的某些分析家老想把罗马的「成就」化为理论，而除去们的美好想象，罗马实在看有中期的军事政策，更别说什么帝国的「战略」了。就们所知，最接近军事政策的，莫于所谓奥古斯都给继者的建议，也就是帝国版图「应限于既有疆界之」，而这甚至离「政策」都还有段距离。
整个帝国范围，部分的寻常军事行多属被反应。军事相关决策就如同帝国许许多多的行政决策，主是由行省官，或是实战中的部队指挥官定夺，而这些多是对问题当的响应，或是行非常局部的行。皇帝本鲜少跟述况有直接关系。当然会有许多战报回宫里，就像普林尼会回报图拉真，并请裁示。但是，无论皇帝回复了什么命令，军队指挥官通常都等了那么久，毕竟回有时会达数个月。纵使皇帝及幕僚（无论其组成）其实可以事必躬、通盘掌控，但多会直接手，而是颁布几点指示梗概，并于事件再追认级指挥官的决策（或是否定），授权将部队从帝国境的甲地移防乙地，以及任用或开除线员。布狄卡之，尼罗撤换掉导致雪加霜的列颠行政官，正是个绝佳范例。
而有规则就有例外，偶尔会有系列调、显然早有准备的军事行，皇帝会在线或接近线的地方直接参与。这类行多少是为了的公众形象而策画，抑或是为了的形象，所以在事记录。其中有两场战事别代表，结果却相同。其始于公元四十三年，是克劳狄乌斯对列颠的征行。其二则是图拉真的东征，直到行于七年因图拉真世而结束之际，战事推的范围已远至波斯湾。
公元四十年，克劳狄乌斯在卡利古拉遇登基。之所以雀屏中选，无论幕因素是侥幸或是讨价还价及分赃，都是个意料、难以想象的选。照常理，为任皇帝年半百的叔，任何在思考继位计划时，理应都会在选名单才是。苏埃托尼乌斯甚至从奥古斯都写给利薇雅的系列信件中引用了段容（们知是从哪里找这些信的），这位皇帝在信里曾表示，自己对于这个男孩的问题到很遗憾（奥古斯都写信时，克劳狄乌斯年纪还小）。奥古斯都很怀疑，本没有能任公职。是是该止现在战车竞技场的皇帝包厢？们到底该拿怎么办？在这种脉络登基的新皇帝有个办法支持自足以胜任的立场，那就是拥古老的尚武传统，发场征行。列颠令垂涎三尺。然而，列颠对帝国的安宁点威胁都没有，想侵略的话，还是得虚构点似是而非的借。，在罗马脑海里，列颠是个遥远的地方，位于「洋」（Ocean，听起比所说的「英吉利海峡」更是可测）的另端，神秘、充魅、危险。列颠是终极边疆，位于世界的边缘，住着奇怪的，会把自己的肤染蓝，吃的是面包、小麦，而是与，穿。布立（Briton）曾在公元五〇年代阻止了利乌斯．西泽，或计还有的卡利古拉（「捡贝壳」事件）的入侵企图。也就是说，新皇帝有了好机会发光发热──超越。
由曾任执政官的资元老奥卢斯．普拉乌提乌斯（Aulus Plautius）担任总指挥，派先遣部队。从运输与军粮的供应，到军备、营、通讯乃至于时机的掌，整勤想必复杂无比。据卡斯西乌斯．狄欧表示，由于士兵们起先并愿到已知世界以外的地方冒险，而克劳狄乌斯派遣在宫中任事的隶去鼓舞士气的作法也是成效彰，因此各项准备都有延误。全军加起有两万多，分为四个军团，其中之的指挥官是未的皇帝维斯帕先（远远早于开始有了称帝之心），而也因此成为第位曾经踏列颠土地的罗马皇帝（除非把利乌斯．西泽算去）。
克劳狄乌斯自己则是稍才从罗马发，及时参与占领之初的最阶段。关于在行中的角，各方说法。狄欧所记录者，想必是官方版──可能也是广为接受的版本──所以才会提及普拉乌提乌斯师利，最只好找皇帝马救援，胶着的战事等到克劳狄乌斯抵达才如破竹，列颠各部落投降。至于其它古今文，则把普拉乌提乌斯勒成罗马凯旋的唯功臣，克劳狄乌斯直到最刻，才在群象的围绕场居功（这些象也许甚有用，却能让心生敬畏）。皇帝随直接返回罗马，得到各式各样的荣衔，其中最特别的，就属「列颠尼库斯」（Britannicus），而也把这个称号赐给襁褓中的子。这是种达数世纪之久的传统方法，被罗马征的民族得眼睁睁看着征自己的，用名号和头衔四招摇，像是「阿非利加努斯」（Africanus）、「亚亚提库斯」（Asiaticus）、「耳曼尼库斯」等。甚至有个地狱笑话说，皇帝卡拉卡拉杀了自己的盖塔之，们应该称呼「盖塔库斯」（Geticus）。
虽然打了胜仗庆祝，但从罗马的角度看，列颠却是资源的无底洞。据地理学家史特拉波所的悲观经济评估，征这片土地恐怕得偿失，而事实也证明是对的。说到底，「征」到底意味着什么，本清楚。对于住在乡的多数布立说，就算现了新的层建筑，像是城镇、别墅，或是塔西陀用讥讽提到的拉丁语及托加袍，们的生活并无多改。，纵使耗费庞和，持续面对游战，甚至是公然反叛，罗马仍设法控制岛几个地区（从未完全控制），直到公元五世纪初。
克劳狄乌斯治世的五十年，皇帝图拉真发了几次调的征行，结果却是南辕北辙：者获得的土地，几乎是拿又丢失。今反而认为图拉真是罗马所有统治者中最好战、最致于扩张的。这种印象多少得归功于图拉真柱──柱刻划了皇帝为「统帅」的百个场景，而且至今仍立于罗马城的中央。说起，确实算最好战。成为皇帝之，有半数时间都在意利之外征战，也因此跟哈德良样到「巡狩」。由于正式并建省的土地之多，们往往认为，的治世期间也是帝国版图的极盛期。可惜那只是眨眼。图拉真的某些征行，总结说，可谓自吹自擂到了极点，而实际成果却是探了底的短暂──说穿了，也只是为了自己的战功。
图拉真柱是为了纪念在公元二世纪初的头十年，对达契亚（位于今罗马尼亚）发的战争。虽然如今徒留这柱子孤傲矗立，但图拉真柱原本也只是庞的「广场」的个元素，广场本还有市场、图书馆、柱廊、凯旋门，以及量呈现达契亚被俘受制的雕像。如此多功能的复建筑群，是为了庆祝图拉真的凯旋，以及罗马新省分达契亚的建立──无疑是延续了帝国扩张的古老传统。数世纪以降，这座议事广场直是皇帝将才的有宣传。──最初的设计无疑是为了庆祝──其所遮掩的，就跟外在所见样多。这片华而实的建筑群落成的两百五十年间，直是名流政往罗马游时必定造访的景点。只是，看到眼场面，绝会想到图拉真在达契亚的作为，其实只是延续图密善先的行。新省分的土地，多少是从本就受到罗马控制的土地中划的（本有个附庸统治者，只是绝再当魁儡）。而议事广场存世的时间，远比当初辟建时所纪念的新省分更久──到了三世纪，罗马放弃了达契亚。
图拉真在公元三年展开东征，而在帕提亚（今伊拉克）取得的连串胜利，既是张旗鼓的宣传手法，也是皇帝形象塑造及现实军相冲突的实例，既极端又令解。从古代以，各界对于这些军事行背的原因就有诸多争论。卡斯西乌斯．狄欧认为，图拉真只是被荣誉的渴望所驱使。其它则是相对宽容，点了达契亚与其它地方同样面临且需解决的问题：罗马控制的区域范围明确，附庸统治者又摇摇摆摆（只狄欧觉得这些都是借）。「战胜帕提亚帝国」本对罗马说，也是强的政治资本，毕竟如果更往东走，非得直抵中国，才会遇到最令担心的唯竞争对手。公元五十三年克拉苏战败遭到斩首，罗马与帕提亚时时为敌，所以图拉真但凡能有任何胜利，都会是可圈可点的公关凯旋。，无论行的宗旨为何，也管时程及路线节尚有诸多争议，战事的梗概已足够明确。
有些现代历史学家估计，图拉真及麾将领率领达八万之众（足以让入侵列颠看起像是小规模衡突），在帝国东缘以突袭的战略，穿古时美索达米亚的领域，于公元六年占帕提亚首都泰西（Ctesiphon，今巴格达南方），成立三个全新的罗马省分，最推至波斯湾岸。如预料，荣誉接连而。皇帝获封「帕提库斯」（Parthicus），把自己的战绩风风光光打在币（彩图14）。就像罗马将领样，把自己的胜利和亚历山帝相提并论，却又遗憾自己已再年，无法跟随亚历山的步，路打到印度（「无止境的帝国」？）图拉真的英雄于公元三二三年，辞世的地点巴比如今已成观光景点。等到往巴比朝圣时，局面已混了起──西方国（也可以说是好事者）涉足这个地区时，往往会造成这种结果。述遭到征的土地举起反叛旗（毕竟只是场突战，打了就撤），而图拉真本也生了重病。在返回罗马途中去世，权的接问题则是由陪在边的普罗蒂娜解决了（端看相相信）。哈德良继承位之立即采取措施，其中之是脆放弃了新的省分。这三省曾经是罗马帝国的部分，却只维持到两年时间。
图拉真因为度自膨，反而毁了自己，但对于这同个，普林尼的刻划却是相当踏实地，说懂装模作样，注重节，吃得又很简单。这两种形象对照，还真是让哑无言。
军中兄
One of the lads
各个皇帝标榜自己对战争有多投入，为的可只是想为自己建立或夺军功。这么也有「与士兵同在」的意思。罗马的权及国防终究建立在武之（无论是公开或是隐藏的武），因此对皇帝说，维系部队的忠诚是绝对的首之务──到了公元二世纪，全帝国的军队数早已突破奥古斯都时期的二三十万，近五十万之谱。皇帝的梦魇莫于军队调头对付自己。之所以会有笔金钱持续挹注，给予军队慷慨的薪饷与退休福利，时还额外发放现金津贴，其中个原因就是稳定军心。但是，忠诚也仰仗理与，皇帝必须表现自己是「战友」或「兄」（commilitio），才能稳稳把军的心。普林尼在《颂辞》中特别提到，并称赞图拉真虽然是统帅，却也有如兄，两者之间的分寸拿得极其到位。金狄欧也说（同样是对图拉真说），假如统治者了解那些为了保护的帝国而冒险犯难的，犹如牧羊晓得是谁帮助自己保护羊群，如此恐怕就会趁隙闯入。
皇帝有很多方法可以成为「战友」。理论，带兵打仗，但这绝代表自冲锋陷阵。现在想重现古代战役中的场面，可谓难如登天（恐怕比古记载的规模更小、更混，当场战的比几天因伤染而的少得多）。但无论公开形象为何，皇帝们并未自血奋战，共和时期的知名将领抵亦如是。比方说，据弗吉尔所勒的知名场面，公元三十年的阿克提乌姆海战中，奥古斯都「雄赳赳立于舰艉」，在绷的战局中指挥部队。但据其它记载，实际指挥的是的朋友马尔库斯．阿格利普帕（Marcus Agrippa），奥古斯都（当时仍屋维）则是在旁的小船观战，绝没有雄赳赳立于舰艉。至于公元六〇年代晚期，提图斯在耶路撒冷围城战时躲避敌军的箭矢，反杀十二名敌（据苏埃托尼乌斯的说法，这十二都是被毙命），住对手的英勇事迹，则统统发生在登基之许久。相比之，图拉真柱的军事场景准确多了。画面中，皇帝指挥若定──对部队喊话，主持宗仪式，接收战俘──反而没有战斗场面，没有冲锋陷阵，而且也没有直穿着战甲。
重点在于怎么视对方为「军中兄」。无论命士兵捡贝壳的故事究竟全貌为何，耳曼尼库斯在军营把小卡利古拉带，把打扮成小小兵，副军中吉祥的样子，这件事对卡利古拉绝对有利而无害。今般称「卡利古拉」，其实正是从当时延续至今。其字面的意思是「小靴子」，指的是卡利古拉小时候穿的迷军鞋（英文的Bootikins也许还带有点当时拉丁文的味，有助于解释本为何喜欢这个名号）。整说，每当皇帝与部队同在，们就得让士兵们看到自己派用场，而且有难同当。们必须再度化为「其中分子」，只跟为罗马层社会的「吾辈之员」的方式有别。
罗马文有相当的标准，反复罗列了们对于军事境的皇帝会有的期待。必须得士兵的名字，在们生病时照料们（图拉真在达契亚战争中曾经剪开自己的，以为绷带，气补到分）。头能戴任何品，住的环境也该跟小兵样。该多拿粮。征时，皇帝就该跟所有起吃军营里的锅饭，完全颠覆了宫里的饮食阶级。例如，哈德良跟家起吃酪、培以及廉价葡萄酒。塞普提米乌斯．塞维鲁斯在别无选择的况带头喝脏，成为其它的榜样。卡拉卡拉在与同袍同甘共苦这方面所得到的评价，于其它领域的表现──据说更层楼，虽然个头，却自愿自行扛起沉重的军旗，更遑论挖壕，用普通的木盘当餐，自己的粮自己研磨，用营余烬烤面包。
对于皇帝和普通士兵之间的关系，除去这类轶事（觉太多了），们手边就只有项直接证据，带领们穿越回到哈德良在非洲陆期间。，这次的场是行中的军事行，而是对期的军事基地行视察。时值公元二八年，哈德良第二次巡狩期间（跟安提诺乌斯起猎狮子是几个月的事），走访了兰巴埃西斯（Lambaesis，位于今阿尔及利亚，撒哈拉沙漠以北百多哩）的塞。在塞校阅了几个军事单位的演，并对部队的表现了头点评。们之所以得知此事，是因为点评的容经刻石、展示在塞练场，些砖块及许多残片在十九世纪时由考古学家发掘土。先提到，哈德良这次点评风格相当「板」，或许公允。多数容读起确实就像：「们照章办事。们充分运用练场，虽然手中的矛又又短，但们掷起却失优雅，而其中几位掷起矛真可谓专业
」就算皇帝表达的是个意见，语调也很类似：「喜欢转，而追随的榜样图拉真也喜欢转。骑兵的职责就是自藏安然脱」也许，「板」在此亦有其重。所谓的重，是说皇帝跟士兵吃样的和酪这等「同吃住」，而是以士兵对士兵的说话，遵循和士兵样的训练守则，只有极少数的个意见（而哈德良提到自己以图拉真为模范，其实也暗示了无论图拉真的战果多么脆弱难守，仍为士兵所接受）。此时，为皇帝兼统帅的哈德良，在跟士兵相时同样是说到到，如所言的，「照章办事」。
凯旋难题
Trouble with triumphs
克劳狄乌斯在战斗中多只有象征参与，却径自宣称得胜，难想象有会言揶揄。但正式说，「居功」并没有错。无论皇帝在战场扮演什么角，甚或是否真现在线，们毕竟是官方的总指挥，也因此，所有军事胜利都归功于们。正因为如此，们照理确实应该独占古老的「凯旋」（triumph）仪式；罗马相信，该仪式是从建城伊始、罗慕路斯王治世时流传的。
